へびあし。

後輩Ｔから、メールが来た。

彼は、私が発起人のボランティア団体に（見事に騙されて）参加していた、スポーツマンだ。

この団体は、表向きは子ども会のようなもので、小中学生が団体生活を楽しく学ぶというだったが、裏の目的は、参加スタッフがどこまで「バカ」になり、自分自身が楽しむことが出来るかというものだった。

よって、プログラムは、どのぐらい面白いかということが重要だった。

どれだけ煮詰められている、綿密なプログラムでも「これは、自分自身でやってみて面白いと思う？」という私の質問に「はい！」と即答出来ないものは、全て突き返された。

わざわざ、自分たちで責任を背負い行うのだから、心底楽しんで欲しかったのだ。

「大人も子どもも楽しむこと」

それがコンセプトだった。

その団体にあって、Ｔはなかなかのツワモノであった。

予期せず、変わり者ばっかりが揃ってしまった中で、彼はスポーツマンらしい「爽やかな変わり者ぶり」を余すところなく、発揮してくれた。

「海でのプログラムなんだけど、もっと面白いことない？」と私が言えば、

「みんなで『バカヤロー』って叫ぶってのはどうですかね？」と真顔で返し。

「スタッフも動きやすい格好で参加してね」と言えば、

「着ぐるみは、マズイですか？」と問う。

（そして、本当に着ぐるみで来た。）

彼女が出来れば、イベントに大幅遅刻してくるというあたりも、彼らしくて最高だ。

（子ども達にまでその悪行が知れ渡り、女の子達からは総スカンを喰らう）

しかも「車を買ったら、振られたんですよ。車、どうしたらいいと思います？」などというオチがつく所も泣かせるではないか。

とにかく、どこまでも楽しむためによい意味での「バカ」になれる男Ｔ。

この春、見事に大学五年生になることが決定したという。

「みんな忙しくて寂しいんですよ～。集まってバカな話をしましょうよ～」

今はなんの活動も行っていない、この団体の召集をかけるのはいつも彼だ。

この団体での出会いを大切にしてくれているＴには、実はいつも感謝している。

久しぶりに彼らに会うことになりそうだ。

変わっていて欲しくないような、変わっていて欲しいような。

楽しみである。

朝から恐ろしいほどの雨が降る。

３，４年前の大雨を思い出す。

あの時は、購入一年未満の愛車が会社と一緒に水没し、廃車になった。

地下街に水が入り、亡くなった方も出たぐらいだから、それに比べれば、車ぐらいでよかったと思う。

ただ、博多の街中を車で泳いだ恐怖は、未だに忘れられない。

電話での先輩の指示。

「止まるな！止まったら、車がイカレル！」

営業車だったけど、あの水中で止まらなかったのはすごいと思う。

渋滞の中を何とか止まらないように潜り抜け、会社に戻ってきたら、会社が水没していた。

愛車と一緒に。

こんな雨の日はいつも思い出す。

あの大雨の日。

社長の営業方針に惚れ込んで、半年かけて口説き落とした会社の初めての勉強会の日だった。

あれだけ惚れ込んだ社長と念願叶って、初めて会話をした日でもあった。

そして、最後の会話になった。

すでに彼の人の体は、病が蝕んでいた。

雨と一緒に思い出す。

一緒に仕事をさせていただいて、光栄でした。

ご冥福をお祈りしています。

チキンカレーをキチンと華麗に作る。

満腹で満足。

私はね。

ネコのような気分になって。

ネコのように過ごす。

ゴロゴロゴロゴロ。

その心。

その過去。

紡ぎ出された言葉を私は受け止める事しか出来ない。

例え、手をつないでも。

ここに留められるものは何もない。

いとおしい、今。