へびあし。

そもそもレンジを買おうとなったきっかけは、シフォンケーキが焼けないって事から始まった。

シフォンケーキが食べたいとＱちゃんが言い、Ｍ子に結婚のお祝いでシフォン型をもらい、さて、作るぞ！となった時に、今のレンジでは天井が低すぎて焼けないって事に気付いたわけです。

それじゃあ、ケーキ型を小さくしようって事にはならず、レンジを大きくしようと思う私たちはどうかしているかも。

ただ、それ以外にお菓子を作る上では今のレンジでは不自由があったので、どうせ変えるのなら！とたくさんのレンジを見ました。

最終的に決め手は「レンジで揚げ物が出来る」というところ。

それまで、我が家では過去一回しか揚げ物をしていません。

だって、部屋が油っぽくなるし、二人で食べれる量なんてたかが知れてるのに、その手間はいかほどか！と思うと出来なかったのです。

でも揚物レシピというのはたくさんあって、揚物をしないというだけで、献立が寂しいなと感じる事は何度かありました。

それで、レンジで揚物が出来るという事を知り、どうせ買うならそれを買おう！となり、今日に至ります。

そういう訳で、来たら試したかった揚物！定番の鳥のから揚げを晩の献立にして、デザートにシフォンケーキを、と準備していたら、Ｑちゃんからメール。

慰労会で飲んでくるとの事。私も慰労して欲しいです。

つーか、どうして８時過ぎの連絡なの？晩御飯は出来ているんですが。

朝、出かける時の会話「誘われた飲み会は断らないよ」というＱちゃんの言葉が過ぎりました。

あまりに頭にきて、元同僚Ｓ嬢に愚痴メール。

「どう思いますか？私はどうしたらいいのでしょう」と送る。

「何故、誘われたら断らないの？って思ってしまいました。

独身ならわかるんだけど、家で帰りを待っていてくれる人がいるのになぁと。

絶対に行くな、というわけではなく３回に１回くらいは断ってもバチはあたらないし、会社の人も「新婚だから」と許してくれるだろうとも思うのは、勝手なんですかねぇ。」とのレス。

そうなのです。もちろん、とっても飲みの多い会社ですから、きっと少しは断ってくれているのでしょう。そう思いたい。

そうだろうけど、私にしたら、今まで東京では月に一回も飲みに行かなかった人が週に一回もいないって事を多いと感じてしまう。

でも、そう言うと必ず、Ｑちゃんは言う。

「断ればいいの？」

それに私はいつも答えられない。お願いしなければいけないのだろうかと悩んでしまう。

お願いしなければいけない事項ではないと思う。けど、私の気持ちはきっとわかっていないと分かる。

そうＳ嬢に話してみた。

「断ればいいじゃなくって、待っている人がいるってことを覚えていてほしいだけなんだけどなぁ。

そんな感じじゃないですか？」

と返ってきた。

あー、そうなの！どうして、そんなに私の気持ちが分かって、スパンと言葉に出来るのでしょう。

いっつも思い出せとは言えないし、それこそ強要することでもないと思う。

でも誘われた時に、ご飯を作って待っている私の事を考えてくれているだろうか。

飲んでいる間に待っている人がいるという事を覚えているだろうか。

Ｑちゃんは、一人で過ごす事がとても上手だ。だから、待つ事もきっと上手だろうと思う。

でも、私はそれが下手なのだ。

もう、それは努力すれば上手くなると言うものでもなくて、きっとこれ以上身長が伸びたりしないのと同じような理屈で、私はそれが下手で、きっとこれからも上手くはならない。

きっと、同じように感じてくれる事はずっとないだろう。私が待たせる立場になることがあっても。

ただ、お願いだから想像して欲しい。ちょっとだけ、考えてみて欲しいのだ。

待つ事が下手な人間が待つ事を。

そして、それを理解した事を話して欲しい。そうすれば、安心する。安心しても、待つ事は上手くはならないけど、でも安心する。

Ｑちゃんはきっと、私が外に出て、交流を持てば、そんな事は言わなくなると思っているのだろう。

でも、それは大きな間違いだ。

私は、仕事を持ったとしても、親しい友人が近くにいても、きっと待つ事は上手くはならない。

だから「それなら仕事を持って、待たせる立場になってやれ！」なんて思わない。そんな子どもじみた事には、まったく意味がない。彼は同じように感じたりしないのだから。

色々考えて、それが結論なのだ。

彼は待つ事が上手で、私がそれが下手で、その事がわからないのだ、お互いに。

そして、ヤキモキしている。

背の高い彼の見えている世界と、チビッコの私が見えている世界が違うように、同じ話をしていて、私たちはいつも違うものを見ている。

私は背伸びをして、Ｑちゃんに近づくようにするから、どうか、Ｑちゃんも屈んで欲しい。

下手とは、出来ないとはどういうものなのか、少し想像してくれたらいいなと思う。

そして、私はその事を上手く話せたらいいのに、と思う。その努力をすべきだ。私。

求めるだけではいけない。出来る事を考える努力を私もしなくてはいけない。

Ｓ嬢が素敵な言葉をくれた。

「我慢をするのではなく、お互いにわかりあうためには時間がかかるだけなんですよ。だって30年近くも別々の生活をしてきたんですもの、ね」

そうなのです、まさにその通り。まだ始まったばかり。

焼けたらすぐに逆さにして冷ます。

ビンはお酒の入っていたビン。

型から抜く前。

ふんわりと膨らんだ生地には幸せが詰まっていると思う。

食べれないけど、作りたくなるのはそのせいだ。

はっきり言おう。

甘いものが嫌いなので、シフォンケーキは見たことしかない！

というわけで、食べても味がいいのか悪いのか、出来がいいのか悪いのか、まったく分かりませんでした。

そんな私が作る意味って。。。。

ホームベーカリーに続き、レンジも来た。

もう、一気に生活レベルがグンと上がった感じですよ。三階層ぐらい。

試しに作ってみたいというのが人情だが、今日は買い物に行かない日なので、家にあるもので作れないか検討。

ラッキーな事に強力粉からバターから、もう何でもあるので、作れてしまう。

すごいなー、我が家。でもお菓子作るから当たり前だよね、このぐらい。

実は、それまでずっとバレンタインデーが近くなると我が物顔で出回る「エセ手作りセット」（材料が計ってあって、混ぜるだけというあれ）を見る度に、「これを手作りなんて言うな！」「男ども、こんなエセ手作りで騙されるな！」とか悪態ばっかりついていたが、反省した。

だって、手捏ねパンを作る人にとって、このホームベーカリーは邪道でしょう！

計って入れるだけだもん！一応、計るけど、でもパン作りの一番の苦労は、あの捏ねですよ！絶対。

その行程をすっとばしちゃう機械なんて、邪道です。

でもね、使ってみると分かる。

もう、すっごいよ、これ。今まで買わなかったのが分からないぐらい。

すんげぇ、便利。入れたら、出来る。

しかも、断然、店で売ってるものよりおいしい！！もう、一斤３００円ぐらいのパンだって、食べてもおいしいと思わないよ、きっと。

一斤と言っても店頭のものより小ぶり。

これで、ピザ生地も簡単に作れるし、メロンパンやアンパンだって作れます。

楽をして。

ただ、時間は実際に手捏ねで作るのと変わらないので、時間配分に気をつけてタイマーで準備すればいいかなぁと思う。

週末は、ピザにしようかな。ふふふ。

Ｑちゃん、ありがとう。

大切に、大切に使うからね。

そして、冬の間とってもお世話になった加湿器を片付ける為のお手入れをしました。

これがあったお陰で大きな風邪もひかなかったし、つらいつらい花粉の時期の夜もすごく楽に眠れました。

ありがとうと思いを込めて、丁寧に拭き上げました。

また、冬になったらよろしくね。

こうして丁寧に扱えば、大抵のものはそれに応えて、ずっとそばにいてくれて快適な生活を送るための手助けをしてくれます。

車も、機械も、家も全部。

そうして、愛情を掛けたものに囲まれて過ごす生活は、快適です。心も体も。

何かにつけて、手抜き、便利、と囁かれる世の中だから、こういう気持ちを大事にしたいと思う。

人間と違って裏切られる事がないよ、こうして手を掛ければ、と洗車をしながら、昔、人に言ったら、それは寂しい事だと言われた。

そうだろうか。

ｷﾀ━━━━━━(ﾟ∀ﾟ)━━━━━━ !!!!!

と、２ｃｈ風に言ってみたり。

電車男、ブームだから。

何が来たかというと、ホームベーカリーですよ。

早い！土曜発注で、もう届きました！

ネットって、便利ねぇ（しみじみ）。

掃除したら、開けよう。

床拭いたら、開けよう。

植物に水やったら、開けよう。

洗濯物取り入れたら、開けよう。

洗濯物片付けたら、開けよう。

夕飯作ったら、開けよう。

お弁当のおかず作ったら、開けよう。

と午前中に届いたのに、箱を横目に見ながら、気がついたら19時回ってました。

楽しい事は、後にしたって楽しいよねぇ。

象印かナショナルかと迷ったのですが、Ｑちゃんが象印派だったのに、現物見たら急に反旗を翻したので、結局、ナショナルになりました。

作っている最中が覗けないのだけれど、ピンクでかわいいし、小さいので手元に来たら、可愛くって可愛くって仕方ない。

これから、おいしいパンがモリモリ食べれますよ！

うれしー。

うちに来る人で、パンが食べたい人は事前に申し出るように。予約制だからね！

期待してていいよ！

Ｓ子が来た。夕飯を食べに。

あれ、違う？夕飯食べに来たんじゃないの？

私の予測よりもずっと早く来たので、ご飯を作っている間はＱちゃんと話をしていてもらう。

Ｑちゃんの仕事の話から無難に始まって、段々とマニアな話へ。

すっかり集めてしまったゴルゴのフィギアについて一つ一つ説明したり、スタートレックの登場人物について語ったり。

付き合っているＳ子もおかしいよ。どうしてついていけるんだ、そんな話題。

そんなこんなの間に、ご飯が出来る。

献立はマーボー丼と味噌汁とおからの煮付け。

何故、おからかと言うと、おからを取ると甘いものを食べてもいいというよく分からない理屈をＳ子がこねて、おからを食べさせろと言われた為。

おやつにＳ子が持ってきてくれたロールケーキ。うまい。

そして、酒を飲む。発泡酒でもない酒。第三の雑酒。あと、作り置きの梅酒。

本当によく飲むよ、この人は。

Ｓ子に「Ｑちゃんってばさ、会社でうちにはＴＶはなく、いつも妻と会話しているって言ってるらしいよ、アピールしすぎだよね」と言ったら、

「間違ってないよ、だってＱさんにとってはＰＣが＜妻＞で、あんたは＜奥さん＞なんだよ」と言われてしまった。

がーん。そうだったのか。知らなかったよ。

そんな話題の彼はその間も＜妻との会話＞に勤しんでいる訳ですが。

別にＱちゃんがＰＣに張り付きでも、そんなにムーっとは来ないけどさ。

飲みに行くのと違って、目の届くところにいてくれる訳だから。でも、たまにちょっと妬ける。

あとは、取り留めのない話題。

Ｓ子の愛についてとか。いや、愛になっていないのだ。

それを愛にするにはどうしたらいいか、とかさ。でもこういう話を出来るって事は、本気ではないんだろうけど。

どうかな。がむしゃらだけが愛でもないから、わからないが、でも熱くなっていないことは分かる。

もういっその事、Ｓ子の妹が恋の達人なので、妹を代打にしてメールのやり取りとかさせてみたらどうだ、とか、たきつけるロクでもない夫婦。

何にしても、幸せになって欲しい。

Ｓ子を送った帰り、Ｑちゃんに「Ｓ子は結婚したいという気持ちがあって、結婚できるかどうか不安に思ったりするんだね」というと「本当に結婚したいという気持ちがあるなら、結婚できるから心配しなくていい」と自信満々に言われた。ご神託みたいに。

でも、なんだかとてもありがたい気持ちになった。そうなのか、と安心した。

あと、結婚もしたくないのに、結婚が正解だとか思ったりするのもおかしい、結婚しないという選択もきちんとあるのだから、と言っていた。そうなのだ。

では、お前らはどうなのだ、と言われれば、私は結婚したいと思ったのだ。この人と。

それだけの事。結婚は素敵だけれど、結婚しないという選択をする友人がいたとするなら、それはそれで素敵だと思えるといいなと思った。そういう意味で、Ｑちゃんのコメントは大事な事だと思った。

Ｑちゃんの夏のスーツを買いに行く。

一駅分歩いて、途中で空腹を満たすために食事。

ワンプレートランチではなくて、ちょっとしたコースになっていて（でもワンプレートランチ価格）おいしかった。

特に、サラダのドレッシングが！これ、何が入ってるの？

大したものが入っているようには思えないけれど、自分の好みの味だったので、真剣な顔で食べた。

たまにする外食でこういう刺激を受けるのは悪くない。

Ｑちゃんは会社で「妻を洒落たバーに連れて行かないなんて！」とお姉様方に責められたそうだが、別に不満はない。

酒なんて、ある程度飲めば水と一緒。若い時にたらふくオジ様たちに飲ませていただいたので（いい酒を）そんな気持ちはあまりないのだ。

それよりも、おいしい料理。これは家にこもって、手を掛けているだけでは上手くならない。舌への刺激も必要なのだ。

だから、外で取るなら、上手い料理だと言いたい、オレは。

まぁ、別に伝えてもらわなくてもいいけど。世の中には色々な人がいるという事を忘れないでいよう、自分。

さて、スーツは、オーダーで作るつもりだったのだけれど、実際に行ったお店ではオーダーが出来なくて、仕方なく既製品に。

不満げなＱちゃん。説き伏せた妻。ごめんよ。

ただ、そのせいで、今までにないカラーのスーツになった。

二人とも見慣れないので「どうだ？」と思ったけれど、これがオーダーだったら、見慣れた色しか選ばなかっただろうから、良しとしよう。

変わりにといってはなんだが、そのスーツに合う派手なシャツを購入。

ネクタイも合わせようと思って、何本か見ていたのだが、店員のお兄さんから「いや、その色は」と言われてしまった。

思いっきりピンク。

「え、客引きのお兄ちゃんみたいでよくないですか」と言ったら、「駄目でしょう」と言われた。

おっかしいなぁ。

どうも、オレの趣味は奇抜らしいよ。

Ｑちゃんはあまり派手な感じの顔ではないので（いや、もちろん、男前だけど）派手な服装にしてみたくなる。

顔が負けすぎない程度に。

でも、こんなピンクも素敵だ。

結局、ブルーのストライプのシャツに、黄色系のネクタイを合わせた。

これでまた、男前になってしまいますよ、オット。

その後は、伊勢丹の本屋で、それぞれ読みたい本のコーナーで没頭。

料理の本をみたけれど、料理本ってどうしてこんなにたくさんあるんだろう。

自分の持ち物で考えてみると、料理本は一生ものだと思う。

未だに高校の時に買った本とかを読んでいる。愛読とはこの事だ。

手元にある本はどれも写真が大きく、綺麗で、使われている素材が身近で、基本が書かれているものばかり。

手抜きのレシピも世の中には多く出回っているが、それは料理の基本が分かって、判断できる手抜きなので、今やっている手順になんの意味があるか分からない人間はやってはいけないような気がする。

私は、料理は全て独学なので、余計に多くの基本を知らな過ぎて、いつも不安に思う。

だから、真剣に丁寧に本を選ぶし、選んだら、とても大事にする。

結局、また保留にして、買わずに帰る。

家に帰って、ホームベーカリーとレンジを発注！

ついに、Ｑちゃんが買ってくれるとなって、実は一ヶ月ぐらい悩んでいた。だって欲しくて仕方なかったけど、メーカーまで決めてなかったから。

店頭で買うより、随分安く買った。

楽しみー。

散財した一日。使ったお金の分、大事に使おう。

服も家電も。